Metrosiar – Legenda sepak bola Australia, Tim Cahill, memberikan pujian tinggi kepada Timnas Indonesia, menyatakan kekuatan Timnas kini setara dengan Socceroos, tim nasional Australia.
Hal itu dinyatakan menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Cahill juga berharap pelatih Australia, Tony Popovic, dapat memberikan kejutan dalam laga nanti.
Partai Australia vs Indonesia dijadwalkan berlangsung di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025.
Australia pun telah merilis daftar 26 pemain yang akan tampil melawan Indonesia dan China pada 25 Maret 2025.
Di sisi lain Popovic menghadapi tantangan besar, karena sejumlah pemain kunci harus absen akibat cedera.
Meskipun demikian, pelatih berusia 51 tahun ini tetap optimis.
Cahill, yang pernah bermain bersama Popovic, mengungkapkan keyakinannya terhadap kemampuan sang pelatih.
“Tony, saya pernah bermain bersamanya. Dia pria yang hebat. Dia jelas memiliki tantangan besar di pundaknya, dan saya mendoakan yang terbaik untuknya,” kata Cahill, dilansir dari The Roar.
Meski dalam situasi sulit, Cahill percaya Popovic adalah pelatih yang handal. Menurutnya, banyak tim di Asia, termasuk Indonesia dan Arab Saudi, kini telah menunjukkan kualitas yang setara dengan Socceroos.
“Dia memiliki kumpulan pemain berbakat yang bagus, tetapi ketika Anda melihat tim-tim seperti Timnas Indonesia, Arab Saudi, negara-negara di Asia, mereka setara. Bahkan, beberapa di antaranya lebih baik, dan itu adalah kenyataannya dalam sepak bola,” tegas Cahill.
Cahill juga mencontohkan keberhasilan Qatar yang sukses meraih gelar Piala Asia, serta berbagai kejutan yang terjadi dalam babak kualifikasi.
“Anda bisa melihat bagaimana Qatar memenangkan Piala Asia secara beruntun, dan juga melihat berbagai hasil yang terjadi di babak kualifikasi,” tambahnya.
Dengan tantangan yang ada, Cahill berharap Australia dapat tampil maksimal. Ia mendoakan agar Popovic dan timnya mampu menunjukkan performa terbaik meski persiapan yang ada tidak sempurna.
“Karena Anda tidak bisa mendapatkan para pemain dalam waktu yang lama dan tidak ada waktu latihan yang cukup. Namun ia akan memaksimalkannya dan semoga saja ia melakukannya dengan baik,” ujar Cahill.(*)
Editor : Konrad Wodo
