Metrosiar – Sebelum acara puncak Academy Awards, Neon mengambil pendekatan yang berbeda untuk meraih penghargaan tertinggi bagi film “Anora.”
Sementara studio lain menghabiskan uang mereka untuk strategi-strategi yang sudah terbukti, seperti pemutaran khusus dan iklan mewah.
Neon memilih cara yang lebih unik: mereka menempatkan truk derek di depan sebuah bengkel mobil di Los Angeles pada November untuk menjual merchandise pop-up “Anora,” lengkap dengan kaos dan thong bermerek.
Lebih dari 300 penggemar sudah mengantre sebelum truk tersebut tiba. Bahkan untuk pemutaran uji pertama film ini, Neon mengundang audiens yang sebagian besar terdiri dari pekerja seks, bukannya pemilih Oscar.
“Kami mengikuti irama drum kami sendiri,” ujar Tom Quinn, CEO Neon, dikutip Metrosiar.com dari variety.com, pada Rabu (5/3)..
“Konsep untuk mengikuti kampanye alih-alih menjadi diri sendiri sebagai film adalah perbedaan besar. Kami tidak pernah berusaha untuk melayani kampanye. Kami selalu berfokus pada film, pembuat film, dan audiens — dalam urutan itu.”
Pendekatan Berbeda, Hasil Luar Biasa
Meski strateginya tidak konvensional, hasil yang diraih Neon luar biasa. Untuk kedua kalinya sejak berdiri pada 2017, Neon berhasil membawa pulang patung Oscar untuk kategori film terbaik.
Sebagai pembanding, studio besar seperti Disney maupun Netflix belum pernah meraih penghargaan tersebut, apalagi dua kali.
Neon, dengan tim yang hanya berjumlah 60 orang, berhasil meraihnya dua kali dalam lima tahun, menjadikan mereka sebagai label indie yang paling berbicara di dunia perfilman.
“Mereka telah mendaki puncak gunung,” puji Marc Simon, pengacara keuangan film veteran.
“Mereka sampai di puncak dengan disiplin dan kebijaksanaan. Mereka tahu kapan harus bertindak dan bagaimana mengelola risiko.”
Tantangan Menghadapi Kompetisi dan Menjadi Pemenang
Tahun ini, pesaing Neon tidak segan mengeluarkan dana besar. Sebuah perusahaan hiburan dilaporkan menghabiskan 60 juta dolar (sekitar 960 miliar IDR) kurs Rp16 ribu, untuk kampanye penghargaan film mereka.
Di sisi lain, Quinn mengungkapkan mereka juga menghabiskan banyak dana — sekitar 18 juta dolar (sekitar 288 miliar IDR) untuk pemasaran, distribusi, dan kampanye penghargaan “Anora.”
Angka ini tiga kali lipat dari anggaran film tersebut. Meski begitu, jumlah itu sedikit lebih rendah dibandingkan dengan 20 juta dolar (sekitar 320 miliar IDR) yang digunakan Neon untuk “Parasite,” film pemenang pertama mereka.
Beberapa laporan menganggap “Anora” sebagai salah satu pemenang film terbaik dengan pendapatan box office terendah dalam sejarah, dengan hanya meraup 16,1 juta dolar (sekitar 257,6 miliar IDR) domestik dan 41,4 juta dolar (sekitar 662,4 miliar IDR) secara global.
Namun, menurut Quinn, pendapatan box office bukanlah satu-satunya ukuran keberhasilan.
“[Box office] bukan satu-satunya sumber pendapatan,” jelasnya.
“‘Anora’ adalah nomor satu di setiap platform hiburan — Amazon, Apple. Itu luar biasa.”
Strategi yang Cerdas di Balik Kesuksesan
David Thion, produser “Anatomy of a Fall,” yang juga dibimbing Neon menuju nominasi film terbaik dan penghargaan Oscar untuk skenario asli pada 2024, memuji kegigihan Quinn.
Thion mengungkapkan bahwa ide untuk menjadikan anjing yang mencuri perhatian dalam film sebagai bagian penting dari kampanye adalah ide Quinn.
Dia juga sangat menghargai keterbukaan dan kejujuran Quinn dalam berkomunikasi dengan tim.
“Tom memberi tahu kami sejak awal, ‘Kami akan menuntut banyak dari Anda,’” kata Thion.
“‘Ini akan sangat intens, Anda harus menetapkan batasan sendiri, dan kami akan mendengarkan tanda yang Anda kirimkan kepada kami.’ Itu adalah pesan yang sangat penting.”
Menghadapi Kegagalan dan Menerima Kesuksesan
Pada akhir 2023, Neon hampir dijual kepada Steven Rales, seorang miliarder industrialis, dengan harga yang dilaporkan mencapai 100 juta dolar (sekitar 1,6 triliun IDR).
Tetapi kesepakatan tersebut gagal di menit-menit terakhir. Banyak yang mengira Neon, seperti banyak studio indie lainnya pasca-Covid, akan mengalami kesulitan.
Namun, dalam beberapa bulan terakhir, Neon justru meraih keberhasilan besar. Mereka meraih Palme d’Or kelima berturut-turut di Cannes untuk “Anora,” sementara film horor berbudget rendah mereka, “Longlegs” dan “The Monkey,” sukses di box office dengan pendapatan masing-masing 127 juta dolar (sekitar 2,032 triliun IDR) dan 31 juta dolar (sekitar 496 miliar IDR).
“Neon telah membuktikan diri sebagai salah satu distributor art-house terkemuka dalam waktu yang sangat singkat dan baru-baru ini merangkul salah satu genre box office yang paling konsisten dan menguntungkan dalam sejarah Hollywood — horor,” kata Jeff Bock, analis di Exhibitor Relations.
“Perubahan arah ini bisa membuat Neon mengikuti blueprint A24 dan memperluas jangkauan mereka, meningkatkan keuntungan mereka secara signifikan.”
Persaingan dengan A24: Apa yang Terjadi di Baliknya?
Ada banyak perbincangan tentang persaingan antara Neon dan A24 untuk menjadi yang paling trendi di dunia perfilman.
Tetapi, Quinn dengan tegas membantah adanya rivalitas yang sesungguhnya. Dia mengungkapkan bahwa tim A24 sangat ramah saat “Anora” mengalahkan film mereka, “The Brutalist,” pada malam Oscar.
“Industri berpikir ada persaingan, padahal tidak ada,” ujar Quinn.
“Itu hanya berita yang menarik. Saya pikir mereka mungkin menjadi pesaing terbesar kami. Tetapi ternyata, pesaing terbesar kami adalah Netflix. Mereka berusaha mengalahkan kami dalam membeli ‘I, Tonya’ dan ‘Portrait of a Lady on Fire,’ dan kami akhirnya kalah dari mereka di ‘Hit Man,’ ‘May December,’ dan ‘Fair Play.’
“Ada banyak film di mana saya menjadi penawar kedua tertinggi [setelah Netflix].”
Melihat Masa Depan dengan Keyakinan
Quinn percaya bahwa dengan dua kemenangan film terbaik di Oscar, Neon kini berada dalam posisi yang lebih baik untuk menarik bakat-bakat besar, termasuk Sean Baker, dengan siapa ia berharap bisa bekerja sama lagi.
“Kami berada dalam posisi yang lebih baik untuk sangat sengaja memilih siapa yang ingin kami ajak bekerja sama,” ujar Quinn.
“Kami memiliki ide yang sangat jelas tentang siapa kami dan apa yang ingin kami lakukan dalam industri yang sering terfokus pada tren sementara dan tidak melihat tiap film secara unik.”
Ketika ditanya apakah Neon masih mempertimbangkan tawaran untuk dijual, Quinn menjawab, “Setiap perusahaan independen pasti untuk dijual. Kami hanya tidak memiliki rencana keluar. Mantra perusahaan ini adalah mendukung sinema dari seluruh dunia dan tidak pernah mengorbankan itu demi keuntungan finansial.”
Meskipun “Anora” mendapatkan banyak pujian, Quinn berharap film tersebut bisa mendapatkan satu ulasan yang sangat diinginkan… cap persetujuan dari Presiden Donald Trump.
Setelah kemenangan “Parasite,” Trump mengkritik Oscar 2020 karena terlalu “woke” dan mengecam film komedi hitam asal Korea Selatan tersebut.
Tetapi, kali ini, Trump belum memberikan komentar tentang film yang mengangkat kisah seorang pekerja seks ini.
“Hari masih muda,” kata Quinn tentang diamnya Trump. “Dia mungkin menyukainya. Siapa yang tahu?”
